物語はファシスト政権下の時代を舞台に、若き主人公、イタロ・マッテウッチの人生を描いています。
彼は名門ファシスト家庭に生まれ育ち、時の有名で影響力のある政治家、ジョヴァンニ・マッテウッチの息子です。作中では「ドゥーチェの右腕」とも呼ばれる人物です。

主人公のイタロは、たとえ身近にファシストの大物がいたとしても、政権に対して常に懐疑的であり、当時のファシズムの基準に決して染まろうとはしませんでした。

しかし、ある夜、社会に対する彼の見方を根本から変える出来事が起こり、そして謎めいた人物・ジャコモとの出会いが、彼を思いがけず反ファシストのグループと関わらせることになります。

物語が進む中で、イタロは二つの思想の狭間で揺れ動きながら、自らの「自由とは何か」を深く考えるようになります。そして最後には、自分の信じる理想——自由の理想——のために、実の父にさえ立ち向かう覚悟を持つようになるのです。