もし考古学に最も恐ろしい仮説があるとすれば、それは――

私たちは歴史を発掘しているつもりでいるが、実際には容器を開けているのだ。

2024年、甘粛省祁連山。これまでに見たことのない陶俑が地中から現れた。これらは副葬品ではない。これらは封口（ふうこう）だ。封口の下には、直径三十メートルの中空構造があり、内壁には異なる時代、異なる文明による警告の文字が刻まれている。

三世紀。北宋。2023年。

三つの時点、三度の刻み。同じ一文。

「それは層を追って目覚めるだろう」

許安宁は三日三晩かけて、ついに第三層の刻印が誰によるものかを突き止めた。

答えに彼の全身は凍りついた――

それは「それ」自身だった。

そして彼が病院で目を覚まし、自分の手のひらに新たに浮かんだひび割れを見たとき、彼はようやく本当の意味で理解する。

考古学者と盗墓者の違いはただ一つ――盗墓者は自分が何を開けたかを知っている。考古学者は自分が研究しているだけだと思い込んでいる。