筆者より：本書を紐解く読者諸氏へ


あらかじめ断っておきたい。この物語は、英雄譚ではない。


幕末長州に現れた特異な教育者・吉田寅次郎。

その松下村塾という実験場から生まれた思想と人材が、

いかにして近代日本という巨大な装置を構想し、動かしていったのか。

本書はその構造を見つめる試みである。


阿片戦争終結から十六年。

黒船来航の衝撃が列島を揺さぶり続ける安政五年。


萩の片隅にあった八畳の塾から、二人の若者が京都へ送り出された。


一人は百姓の出で、ようやく刀を差す身分になったばかりの伊藤利助。

一人は卒族の屈辱を骨髄に刻み、手柄を求めていた山縣小輔。


彼らはまだ歴史の主役ではない。

だがこの夜を境に、彼らは国家を設計する側へと歩み始める。


維新は激情だけでは成らない。

国家は偶然では生まれない。


百姓の倅と卒族の青年が、なぜ帝国の設計者となりえたのか。

彼らは何を受け継ぎ、何を捨て、何を変え、何を変えなかったのか。


物語は、その過程を史料に基づき、つぶさにたどる。

厳しい旅路になる。

それでも読み進