第二部　徳川慶喜編 ― あらすじ

幕末、動乱の時代。
若き一橋慶喜（のちの徳川慶喜）は、水戸学と烈公・斉昭の薫陶を受け、尊皇の理念と冷徹な計算を胸に刻む。

黒船来航、安政の大獄、桜田門外ノ変――。
将軍ですら暗殺される混乱の時代に、慶喜は「血で守るのか、策で護るのか」という問いを抱き続ける。

やがて薩摩・長州の台頭、孝明天皇の急死、そして外国資本の影。
生麦事件、下関戦争、京の池田屋騒動、禁門の変……
日本は「尊皇攘夷」の理想と「開国・資本」の現実のはざまで揺れ動いた。

慶喜は十五代将軍として京に上り、御所を守るため甲冑をまとい、禁門の変で出陣。
しかし長州征討では欧米式兵器を備えた長州軍に幕府は敗れ、将軍・家茂の死が幕府の命運を決定的に揺るがす。

薩摩は英国と結び、長州と手を取り、倒幕への布石を着々と進める。
幕府の背後にフランスが支援に回るが、すでに国際資本は薩摩に傾き、日本の未来は「資本の支配」に絡め取られつつあった。

慶喜は考える。
「血を流して抗えば、日本は異国の口実に呑まれる。
　だが策に走れば、幕府の権威は瓦解する。」

ついに迎える大政奉還と江戸無血開城。