僕は昔から、何をやってもうまくいかない人間だった。

運動会ではビリ。泳ぎを練習した夏は台風で中止。半年かけて貯めたお小遣いで買ったマフラーは、結局渡せないまま母の病気は治ってしまった。

だから決めたんだ。中学に入ったら、何も頑張らない。何も期待しない。ただ流されて生きていく——そう決めた。

入学式の日、教室の一番後ろの窓際で、僕はいつものように外を眺めていた。桜が散っていた。何もかもがどうでもよかった。

その時だった。彼女が話しかけてきたのは。

「ねえ、もし頑張っても結果が出なかったら、頑張る意味ってあると思う？」

そう言った彼女の目には、かつての僕と同じ光が宿っていた。もうすぐ消えそうな、それでも必死に燃えているような光が。

水谷陽菜。心臓に穴の開いた少女。余命いくばくもないと知りながら、それでも彼女は「意味」を探していた。

僕たちは似ていた。でも、少しだけ違った。

彼女はまだ諦めていなかった。ぎりぎりのところで、必死に光を探していた。

そして僕は気づく——彼女のその姿が、僕に「もう一度だけ頑張ってみよう」と思わせたことに。

もし全てが思い通りにならなくても。も