七月、築地の料亭「新喜楽」。芥川龍之介賞の選考会に集った六人の委員は、一編の問題作を前に対立する。 候補作『棄民の庭』——作者が大規模言語モデルとの「共作」を公言した、AI時代の小説。私小説の大家、舌鋒鋭い若手、テクノロジーに明るいSF作家。立場の異なる六人が、録音も議事録も許されない密室で、「この作品に賞を与えるべきか」をめぐり激突する。 議論は白熱する。「AIの比喩には根がない」と切り捨てる者。「根がないのに、確かに震えた」と認める者。「恐怖で判断を歪めるのは文学への裏切りだ」と迫る者。賛否は揺れ、投票は割れ、やがて過半数が一つの結論に傾いたとき——芥川賞の歴史が動く。だが本当の衝撃は、受賞が決まったあとに訪れる。記者会見を控えた座敷で、委員の一人が端末を卓上に置き、「もうそろそろ、いいでしょう」と微笑んだ。その瞬間、六人の関係は、議論の意味は、そして「人間が文学を選ぶ」という前提そのものが、静かに崩れ始める。 果たして選考会が選んだのは？ 文学とは？ そしてＡＩが書くとは？