待ち合わせの時間よりも少し早く到着すると、黒い傘をさした人影が見えた。雨は降っていない。だが、その人は強い風雨にでも耐えるように、両手で傘の柄をぎゅっと握りしめ、その場を動こうとしなかった。 僕は少し離れた場所からその様子を伺い、すぐに声をかけるべきか迷っていた。だが、そうしているうちに、改札から出てきた大勢の人の波にかき消され、彼女の姿は見えなくなってしまった。 ほんのわずか見失ってしまっただけなのに、コップをテーブルの端から落としそうになったときのように、心臓が凍りつき、思わず駆け出しそうになる。ようやく掴んだ糸口を失う訳にはいかない。 傘の隙間、かすかに横顔しか見えなかったが、確信した。彼女で間違いない。あの動画に映り込んでいたときと同じように、両肩を窮屈そうにすぼめ、長い背丈を折り曲げていた。 僕はこれから、彼女を殺すことになるのかもしれないと気付き、顔を直視出来ず目を逸らした。