ノックの音が聞こえ、枕元の目覚まし時計に目をやると、時刻は午前二時を過ぎたところだった。一瞬、何が起こったのか事態が飲み込めず、布団から少し顔を出し、気配を探るように耳を澄ませた。ドンドンと、やはり玄関の戸を叩く音が聞こえる。夢でも気のせいでもなかった。こちらの存在を悟られぬよう、咄嗟に息を止めた。自分の呼吸音すら消えた無音の中、布団から上体を起こし、外の様子を伺う。すると、