《ニコライ》それは会場の隙間で見つけた私たちを繋ぐ葉を持つもののなまえ


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《ストレリチア・ニコライ Strelitzia nicolai》

ゴクラクチョウカ科ストレリチア属の大型常緑多年草。南アフリカ原産。「オーガスタ」の名でも広く流通する。

属名の由来となった極楽鳥花（S. reginae）が鮮やかなオレンジと青の花を持つ華やかな種であるのに対し、ニコライの花は白と紫紺で、派手さよりも静かな存在感を持つ。

最大の特徴は、その大きな葉にある。幅広く長い葉は成長とともに風や自重によって自然に裂けていく。これはニコライが持つ構造的な性質によるものであり、欠陥や傷みではない。葉が裂けることで風を通し、株全体を守る——裂けることが、生きるための機能となっている。

耐陰性はあるが、本来は日光を好む。「丈夫そうに見えても、水が要らないわけではない」植物であり、適切な日照と水やりによって、やがて花を咲かせる。