大手SIer（システムインテグレーター）の若きエース・相馬（そうま）は、「仕様書が全て」と信じるガチガチの論理武装型SE。彼は「完璧な設計」こそが正義だと信じて疑わないが、担当する官公庁向けの巨大プロジェクトは、顧客の曖昧な要望と現場の疲弊により、未曾有のデスマーチ（炎上）に突入していた。 相馬の正論はチームを追い詰め、部下は次々と休職。自身も心身の限界を迎えたある夜、相馬は古い雑居ビルの地下にある奇妙なバー「無為」に迷い込む。そこの店主である謎の老人・玄（げん）は、元伝説のメインフレーム技術者でありながら、老子の思想を語る変わり者だった。 「システムは硬いから壊れるんじゃよ。水になれ」 玄の教えに最初は反発する相馬だったが、状況打開のため、半信半疑で「老子の教え」をマネジメントに応用し始める。 「戦わない要件定義」「管理しない進捗管理」「空っぽのリーダーシップ」。 相馬の変貌は、やがて硬直したプロジェクトに奇跡のような流動性を生み出し、最強の敵である「人間の感情」すらもデバッグしていく。