【あらすじ】
中堅の配合飼料メーカーで配合設計を担う土山稔(つちやま みのる)、三十五歳。家畜の餌のレシピを、栄養条件を満たしつつ最安に組むためのLP計算と「シャドープライス分析」が彼の本業である。地味で誰にも理解されず、医者の義兄からは陰で見下され、職人気質の父からは「お前はいつも数字を並べているだけだ」と侮られてきた。ある夜、原料サイロの非常事態対応に駆り出された稔は、トウモロコシの雪崩に飲み込まれる。次に目を覚ますと、痩せ細った牛と羊が点在する見知らぬ草原に倒れていた。
そこは王家と教会と商工ギルドが家畜を巡って牽制し合う、中世風の王国「ガルム=ファルダ」。だがこの世界では十数年前から原因不明の「家畜痩せ病」が広がり、農村は次々と崩壊し、王都にすら肉と乳が消えかかっていた。さらにこの国の魔法は「シャドープライス」と呼ばれる影の代償を支払って発動する仕組みを持ち、強力な魔法ほど術者の寿命や記憶や近親者の運命を削っていく――。
稔は最初、与えられた粗悪な穀物と乾草を見て笑いそうになる。粗繊維過多、可消化エネルギー不足、必須アミノ酸の偏り。彼が新人時代に直していたような「初歩の配合ミス