七年間、私は存在しなかった。
王都で「天才料理人クロエ」と称えられる姉の料理は、すべて私が作っていた。仕込みも、火加減も、盛り付けも。でも誰も私の名前を呼ばなかった。
姉が王宮の料理人に召し抱えられた夜、私は告げられた。
「あなたはもう、必要ないの」
渡されたのは、廃村の地図と銀貨五枚。
ガラン村。人口三人。食堂の看板だけが残る、忘れられた村。
——ここで、私は初めて自分の名前で料理を作る。
地味で、見栄えもしない料理が、村人の三年間の頭痛を治した。
枯れ果てていた麦畑を、実家で「無駄な知識」と笑われた本が救った。
私の料理に、行商人が二皿食べた。騎士が泣いた。宮廷料理長が膝を折った。
そして——私を捨てたお姉様が、王都の晩餐会に私を呼び出した。
逃げない。
今度は正面から、自分の名前で立ち向かう。
「私はもう、あなたの影じゃありません。私の名前は、料理人アンナです」