『新猿楽記』は、平安時代中期（11世紀中頃）に成立した作品で、作者は官僚・学者であった藤原明衡である
。式部少輔・文章博士・東宮学士・大学頭などを歴任し、最終的に右京大夫に至った人物である。執筆は晩年期と考えられている。
本作は、序文において当時の平安京の祭礼で演じられた猿楽（物真似などを含む）の様子や、それを見物する民衆の熱狂、興行後の混乱を風刺的に描くことから始まる。続いて、見物に訪れた「右衛門厨の一家」の描写へと移る。
この一家の人物描写は極めて誇張的かつ戯画的で、「本当に実在したのか？」と思わせる強烈な個性が並ぶ点が大きな特徴である。
『古今和歌集』や『枕草子』『源氏物語』『紫式部日記』といった貴族中心の雅な文学とは異なり、『新猿楽記』は生々しい人間像や社会の実態、食文化や流通物資にまで言及する点に特色がある。当時の社会や人々の生活をうかがい知るうえで、極めて貴重な作品である。

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