ゴルジェイ男爵は王家に勤める下級役人だった。亡き父親が担っていた国庫出納係を継ぎ、長年職務に勤しんでいた。王宮貴族には違いないが、その爵位は王宮に出入りできる最低限の身分であり、立場は貧弱だった。小さい頃からの読書狂で、勤務の合間を縫っては年老いた現在でも文庫本を内ポケットに入れている。彼は週末に雑誌を読むこと、そして……愛人イゾルダに会うことを心の支えにしてきた。彼の妻カチェリーナは夫の浮気を知っていたが、子どもたちが成人するまではと我慢してきた。しかし、末っ子が大人になったことをきっかけに、夫婦関係は崩壊を始める。