「どうだクレーゼ。婚約者であるアリエルとの関係は」

　聞かずとも分かっているであろうことを、わざわざ疑問にして聞いてくる。…嫌味か？

「ああ、もう大いに後悔しているとも…大した魅力も実力もない平民出のくせに、どうにも私への愛にかけている様子…世間体のためにあの地区から婚約者をとったものの、こんなことになるなら他の女にするべきだった」

　私のその言葉を待っていたかのように、友人であるレファードは笑みを浮かべながらある提案を告げる。

「それならば…婚約破棄をさせるというのはどうだ？こちらからではなく、誘導して向こうに婚約破棄をさせるのだ。…こちらから婚約をしたてておいてこちらから婚約を破棄してしまえば、せっかく築き上げた世間体が台無しというもの」

　意外なその提案を耳にして、やや私はあっけにとられた。

「な、なるほど…そんな手があったか…あえてアリエルの方から婚約破棄をさせることができれば、今の評判はある程度は維持したまま他の女に乗り換えることができる…くっくっく…なかなかに良いアイディアではないか」

　レファードに負けるとも劣らない程、私の頬もま